Con cabeza ancha y aplanada, fuertes mandíbulas y dientes afilados, cuerpo escamoso y cola que le ayuda en su caza acuática, así son los cocodrilos, reptiles depredadores semi acuáticos de tamaño considerable que tiene una existencia de hace 200 millones de años.
Sus 4 miembros locomotores son: dos frontales, con cinco dedos y dos posteriores, con cuatro, así son las extremidades de este reptil.
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El equilibrio que este reptil brinda en los humedales es maravilloso, ya que a través de sus heces, incorpora nutrientes al medio acuático, mantiene canales abiertos que comunican los cuerpos de agua entre sí y en las zonas pantanosas construyen fosas circulares que constituyen al refugio de la fauna acuática durante las sequías.
Su reproducción se da solo una vez al año, entre los meses de febrero y mayo, además las hembras por su parte, alcanzan la madurez sexual aproximadamente a los 10 años.
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Su principal alimentación durante sus primeros días de edad, consta de una dieta compuesta por insectos, crustáceos, moluscos, anfibios y peces pequeños, para después pasar con aves, culebras, pequeños reptiles, anfibios y algunos mamíferos.
En México contamos con 3 de las 23 especies y estos se ubican en diferentes partes del país:
- Crocodylus acutus: también conocido como cocodrilo de río o cocodrilo americano, se ubican en: Sinaloa, Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán y Guerrero.
- Crocodylus moreletii: mejor conocido como cocodrilo de pantano, lagarto de el petén, lagarto negro o pantanero, estos los podemos encontrar en: Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo, San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz y Yucatán.
- Caiman crocodilus: este recibe el nombre de caimán, pululo o talulín, y se puede encontrar en solo dos estados, siendo estos Chiapas y Oaxaca.
Debido a la caza ilegal, se crearon áreas naturales protegidas para estos, con la finalidad de conservarlos. Actualmente existen más de 27 áreas bajo varias categorías de protección, donde se distribuyen los cocodrilianos, estos se ubican en: Campeche, Chiapas, Jalisco, Nayarit, Oaxaca, Quintana Roo, Tabasco, Sinaloa, Veracruz y Yucatán.
Sin duda y de nueva cuenta, el ser humano es su principal agresor, ya que durante la década de los setentas, la población de cocodrilos disminuyó de manera considerable en méxico debido a la cacería y el comercio que se realizaba con sus pieles, ya que estas son cotizadas en el comercio internacional.
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Tras esta situación, se estableció una veda que, junto con la producción en cautiverio y la creación de áreas naturales protegidas, ha ayudado a que la población de estos reptiles aumenten y dejen de estar en el área de amenaza.
Es importante mencionar que la pérdida de su hábitat por cambio de uso de suelo con fines turísticos o ganaderos y la contaminación del agua, pone en riesgo constante a la especie.
Sin duda una especie que debe valorarse y conservarse en nuestro ecosistema.
¡Celebremos este día de manera responsable y concientizando a la humanidad!
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